《华盛顿邮报》提到，知情人士透露，赫格塞思在美军于9月开展的一次行动中下令“杀光贩毒船只上的所有人”，据称由于首次行动未能成功，美军还实施了第二次袭击。赫格塞思于当地时间11月28日在社交平台上发帖，为美军摧毁“贩毒船只”的行动辩护，指认有关说法是“假新闻”。特朗普11月30日回应说，赫格塞思已表示自己“没有那样说”。“我百分之百相信他（赫格塞思）。”特朗普称，美国有关部门会调查此事。